Период с июня 1762 по ноябрь 1796 соотносится со временем правления Екатерины Второй. Для данного временного отрезка характерно проведение политики просвещенного абсолютизма, активное расширение территории государства, в том числе получения выхода к Чёрному морю, и масштабная крестьянская война.
Одним из событий, произошедшим в период правления императрицы, является крупнейшее выступление угнетённых слоев населения: казаков, крепостных крестьян и представителей малых народов, руководимое беглым донским казаком Пугачёвым. Причинами стали усиление угнетения крепостных крестьян и национальных меньшинств и постепенная ликвидация казацкой вольности. Ярчайшей личностью является сам предводитель восстания, объявивший себя Петром 3 и призывавший к бегству крестьян и убийству помещиков. Пугачёв руководил осадой казанского кремля, в результате чего город был разграблен, а восставшие понесли огромные потери после столкновения с отрядом Михельсона. Данное сражение заставило Емельяна начать движение на правый берег Волги и объявить сбор новой крестьянской армии. После подавления волнения правительством была проведена губернская реформа 1775 года, направленная на усиление власти помещиков на местах, ликвидирована Запорожская Сечь, что означало превращение казаков в подконтрольные воинские формирования.
Вторым событием можно считать Русско – Турецкую войну 1787 – 1791 годов. Причинами военного столкновения является ультимативное требование Османской Империи о прекращении протектората России над Восточной Грузией, а также восстановлении вассалитета Крымского ханства от Турции. Одной из личностей, отличившихся во время войны, является А.В. Суворов. Во время осады Измаила Александр Васильевич создает лагерь, укрепления которого повторяют стены настоящей крепости, что давало возможность тренировки, также главнокомандующим был выдвинут знаменитый ультиматум, согласно которому при мирной сдаче крепости турки могли благополучно покинуть территорию. Итогом войны стал Ясский мирный договор, по которому за Россией признавалась территория между Южным Бугом и Днестром, Крым.
Правление Екатерины 2 не поддаются однозначной оценке. С одной стороны, был поднят международный авторитет страны, получен выход к Чёрному морю, Россия становилась протектором Грузией, что заложило основу для постепенному подчинению данной территории внуками правительницы. Однако нельзя забывать и о притеснении крепостных крестьян, появлении госдолга и застое в государственных органах, с которым предстояло разбираться Павлу 1.