Данный период относится к правлению Екатерины II Великой. Он характеризуется активной внешней политикой, проявлениями которой являются такие события, как русско-турецкая война 1787-1791 гг. и II раздел Речи Посполитой.
Русско-турецкая война 1787-1791 гг. была вызвана желанием турецкого султана вернуть территории, утраченные в результате первой русско-турецкой войны 1768-1774 гг. В ходе военных действий в декабре 1790 г. происходит взятие Измаила, немалую роль в котором сыграл генералиссимус Александр Васильевич Суворов. Так как крепость считалась неприступной из-за её стен и глубокого рва, он велел построить неподалёку земляную крепость отдал приказ солдатам — учиться штурмовать. Коменданту Измаила Суворов выдвинул ультиматум о сдаче крепости без кровопролития. Но турки отказали. Русские солдаты пошли на штурм. Бой завершился полным разгромом противника. Измаил пал. Итогом второй русско-турецкой войны по Ясскому мирному договору 1791 г. стало получение Российской Империей прямого выхода к Чёрному морю и начало активного освоение Крыма и северно-черноморского побережья.
В 1793 г. состоялся II раздел Речи Посполитой. Причинами которого послужили попытка восстановления независимости Польши, наличие двух непримиримых партий у власти и содействие польского короля Августа Понятовского. После первого раздела 1772 г., руководство страны осознано близость неотвратимой катастрофы и попыталось реформировать устройство государства. Новоизбранный сейм провозгласил право Речи Посполитой принимать политические решения без совета с Российской Империей. Такие события не могли не заставить Екатерину II опасаться восстановления границ 1772 года, поэтому она направила российские войска против сил «патриотической» партии. В результате русско-польской войны 1792 года, литовские войска потерпели сокрушительное поражение. Второй раздел Речи Посполитой произошел 23 января 1793 г., организовав для этой цели Гродненский сейм, Екатерина II и Фридрих II подписали еще одну конвенцию, отразившую результат второго раздела: Россия получила центральную Белоруссию, а Пруссия присоединила еще около 40 тыс. км² западных территорий, населенных преимущественно коренными поляками.
События данного периода оказали значительное влияние на дальнейшую историю России. Появление стратегического плацдарма в Чёрном море – Крыма позволило оказывать давление на Османскую империю. Россия получила богатые земли Причерноморья, где в дальнейшем будет развиваться сельское хозяйство, там будут обнаружены крупные угольные бассейны, такие как Донбасс. Также это породило экспансионистские тенденции русской политической элиты, которые приведут к таким событиям, как Крымская война 1853-1856 гг.